The “Text Hip” Reading Trend in South Korea

A Fresh Wave of Literary Enthusiasm

South Korea is experiencing a cultural phenomenon known as “text hip,” a trendy new approach to reading that is energizing the younger generations. This movement goes beyond traditional definitions of reading, framing it as a stylish, social, and shareable activity. The phrase combines “text” and “hip” to suggest that reading is now cool and fashionable, a stark contrast to the perception of reading as a mundane or purely academic task.

한국에서는 “텍스트 힙(text hip)”이라는 새로운 독서 트렌드가 젊은 세대 사이에서 큰 인기를 끌고 있습니다. 이 움직임은 전통적인 독서 개념을 넘어서, 독서를 스타일리시하고 사회적이며 공유 가능한 활동으로 여깁니다. “텍스트”와 “힙”을 결합한 이 용어는 독서를 단순히 학업적이거나 지루한 활동이 아닌 멋지고 세련된 것으로 인식하게 만듭니다.

The Seoul International Book Fair and the Rise of Text Hip

The Seoul International Book Fair has become a vibrant hub for the text hip movement. The 2025 fair attracted a record-breaking crowd of over 150,000 visitors, mostly young adults in their 20s and 30s, showcasing the strong interest in books. The event sold out tickets weeks in advance and saw literary merchandise being snapped up quickly, highlighting how book culture is becoming a lifestyle.

2025년 서울국제도서전은 텍스트 힙 현상의 중심지 역할을 하며 15만 명이 넘는 방문객을 기록했습니다. 주로 20~30대 젊은 층이 방문했으며, 티켓은 몇 주 전에 매진되었고 책 관련 굿즈도 순식간에 팔려나갔습니다. 이를 통해 책 문화가 단순한 독서 행위를 넘어 하나의 라이프스타일로 자리잡고 있음을 알 수 있습니다.

Changing Reading Habits: From Quantity to Quality and Social Engagement

While surveys show a decline in the number of physical books read—dropping from an average of over 11 books annually to around 2.5 among young adults—digital reading has more than doubled in the same period. Many young people engage with books in new ways, such as sharing quotes, transcribing passages, or posting about their reading experiences on social media platforms. This reflects a shift from reading purely for consumption to reading as a social and cultural experience.

통계에 따르면 젊은 층의 종이책 독서량은 감소했지만, 디지털 독서는 같은 기간 동안 두 배 이상 증가했습니다. 많은 젊은이들이 인용구를 공유하거나, 책 구절을 필사하거나, 독서 경험을 SNS에 올리는 등 다양한 방식으로 책과 소통합니다. 이는 단순히 독서를 위한 독서가 아니라 사회적·문화적 경험으로 독서가 변모하고 있음을 보여줍니다.

Innovative Literary Communities and Gamification

Innovative initiatives like reading clubs with gamified features have gained popularity. One example is a public reading club where members earn points for various book-related activities such as logging what they read, sharing quotes, and participating in discussions. This helps foster a sense of community and makes reading a more interactive and rewarding experience, especially appealing to the tech-savvy younger generation.

게임 요소를 접목한 독서 클럽 등 혁신적인 문학 커뮤니티가 인기를 끌고 있습니다. 예를 들어, 회원들이 독서 기록을 남기고, 인용구를 공유하며, 토론에 참여하는 활동에 점수를 부여하는 공공 독서 클럽이 있습니다. 이는 독서에 대한 소속감을 높이고, 특히 디지털에 익숙한 젊은이들에게 더 인터랙티브하고 보람찬 경험을 제공합니다.

The Challenge of Sustaining Reading Habits Into Adulthood

Despite the enthusiasm among younger Koreans, there is a steep decline in reading rates among older adults. While nearly three-quarters of people in their 20s read at least one book a year, this rate drops sharply with age. The challenge is to encourage lifelong reading habits that can endure as people face increasing responsibilities and busier lives. The text hip trend could help transform the perception of reading from an academic task to a lifelong lifestyle choice.

젊은 세대의 독서 열기에도 불구하고, 중장년층 이상에서는 독서율이 급격히 떨어지고 있습니다. 20대에서는 74.5%가 적어도 한 권 이상의 책을 읽지만, 나이가 들수록 그 비율이 급감합니다. 삶이 더 바빠지고 책임이 커질수록 독서 습관을 지속시키는 것이 과제입니다. 텍스트 힙 현상은 독서를 학업이 아닌 평생 즐기는 라이프스타일로 변화시키는 데 기여할 수 있습니다.

New Definitions of Reading: Beyond Completing Books

Traditional reading surveys tend to focus on completed books, but this misses the wider engagement many have with texts today. People interact with books through partial reading, sharing excerpts, listening to audiobooks, and engaging with digital formats. Expert voices suggest that it may be time to rethink what counts as reading, considering the evolving ways people consume and experience literary content.

전통적인 독서 조사는 완독한 책을 기준으로 하지만, 이는 오늘날 많은 사람들이 책과 소통하는 다양성을 반영하지 못합니다. 일부만 읽거나, 발췌 구절을 공유하거나, 오디오북이나 디지털 포맷으로 접하는 등 여러 방식이 존재합니다. 전문가들은 독서의 정의를 재고할 필요가 있으며, 변화하는 독서 경험을 포괄해야 한다고 말합니다.

The Social and Cultural Impact of Text Hip

Text hip is not solely about reading but about incorporating books into everyday culture in a stylish, shareable, and social way. It often includes collecting book-themed merchandise and participating in related events, creating a community that views literature as integral to daily life. This trend may help sustain and revive reading culture in a modern, digitally connected society.

텍스트 힙은 단순 독서가 아니라 일상 속에서 책을 스타일리시하고 공유하며 사회적으로 즐기는 문화로 자리 잡고 있습니다. 책 관련 굿즈를 모으거나 행사에 참여하는 등, 문학을 일상의 중요한 요소로 여기는 공동체를 형성합니다. 이러한 트렌드는 현대의 디지털 사회에서 독서 문화를 지속시키고 부흥시키는 데 기여할 것으로 보입니다.

Looking Ahead: Will Text Hip Have Lasting Influence?

The crucial question remains whether the current generation’s passion for text hip will translate into sustained reading habits as they grow older. If this trend helps people associate books with lifestyle rather than just study, it could mark a significant shift in the Korean reading landscape—where reading becomes a natural part of adult life rather than an obligation tied to schooling.

앞으로 중요한 질문은 현재 세대의 텍스트 힙 열기가 성인이 되어도 지속될 것인가 하는 점입니다. 만약 이 트렌드가 공부가 아닌 삶의 일부로 책을 인식하게 만든다면, 독서가 학교와 연계된 의무감이 아닌 자연스러운 성인 생활의 일부가 되는 한국 독서 문화의 변곡점이 될 수 있습니다.