Insights from Young Parents
Understanding the True Cost of Parenthood
Raising a child in South Korea has become a central concern for many young adults, especially as the nation grapples with a record-low birth rate. While official statistics highlight the demographic crisis, the real stories lie within the homes of parents who must carefully weigh the financial realities of parenthood. For many, the decision to have children hinges on whether they can afford the costs—both expected and unexpected—that come with raising a child today.
한국에서 자녀를 키우는 것은 최근 저출산 문제와 맞물려 많은 젊은 세대에게 중요한 고민거리가 되고 있습니다. 통계로는 인구 위기가 드러나지만, 실제로는 부모들이 자녀 양육에 필요한 비용을 현실적으로 따져보며 출산을 결정하는 과정에서 진짜 이야기가 시작됩니다. 많은 이들에게 자녀를 가질지 여부는 예상치 못한 지출까지 감안한 경제적 여유에 달려 있습니다.
Monthly Expenses: What Parents Wish They Could Spend
Many parents express a desire to spend between 2 to 5 million won ($1,500–$3,700) per child each month to provide meaningful experiences, quality education, and proper care. However, most find themselves making compromises. For example, some parents wish they could afford frequent travel or premium educational programs, but instead settle for local outings and more affordable activities. Even simple weekend trips or extracurricular classes can quickly add up, making it difficult to provide everything they want for their children.
많은 부모들은 한 자녀당 매달 200만~500만 원(약 150만~370만 원)을 쓰고 싶다고 말합니다. 하지만 현실적으로는 다양한 부분에서 절충이 필요합니다. 여행이나 고급 교육 프로그램을 꿈꾸지만, 실제로는 근처 공원이나 저렴한 활동으로 만족해야 하는 경우가 많습니다. 주말 나들이나 방과 후 수업도 금방 비용이 불어나 원하는 모든 것을 해주기엔 부담이 큽니다.
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Shifting Costs as Children Grow
The nature of expenses changes as children grow older. While infant care often requires significant spending on babysitters or daycare, older children bring new costs such as private lessons, extracurricular activities, and specialized education. Some parents report that even as certain expenses decrease, others rise, keeping the overall financial pressure constant. For instance, enrolling a child in an English immersion preschool or hiring after-school caregivers can cost millions of won each month.
아이의 나이가 들수록 지출의 성격도 변합니다. 영유아기에는 보육이나 베이비시터 비용이 많이 들지만, 아이가 자라면 사교육, 방과 후 활동, 특화 교육 등 새로운 지출이 생깁니다. 어떤 부모는 특정 비용이 줄어도 다른 비용이 늘어나 전체 부담은 계속된다고 말합니다. 예를 들어, 영어 유치원 등록이나 방과 후 돌봄 서비스는 매달 수백만 원이 들 수 있습니다.
The Emotional Side of Financial Decisions
Parents often feel guilty or anxious when they cannot provide the same opportunities as others, such as premium educational programs or travel experiences. The pressure to keep up with other families can be intense, leading to comparisons and self-doubt. Still, some parents find peace in moderate spending, focusing on what truly matters for their child’s happiness and development rather than keeping up with societal expectations.
부모들은 고급 교육이나 다양한 경험을 제공하지 못할 때 죄책감이나 불안감을 느끼기도 합니다. 다른 가정과 비교하며 뒤처질까 걱정하는 경우도 많습니다. 하지만 일부 부모들은 적당한 지출과 현실적인 선택에 만족하며, 사회적 기대보다 아이의 행복과 성장에 집중하려고 노력합니다.
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Looking Ahead: Concerns for the Future
While some parents feel their current expenses are manageable, many worry about the rising costs as their children get older, especially with the increasing emphasis on English education and extracurricular activities. The fear of their child falling behind peers academically or socially adds to the financial anxiety. Despite these concerns, most parents remain committed to providing the best they can within their means.
현재는 양육비가 감당할 만하다고 느끼는 부모도 많지만, 아이가 자라면서 영어 교육이나 사교육 등으로 인해 부담이 커질 것을 걱정합니다. 또래보다 뒤처질까 두려워하는 마음도 경제적 불안에 더해집니다. 그럼에도 대부분의 부모는 자신이 할 수 있는 한 최선을 다해 자녀를 키우고자 노력합니다.