The Journey of Single Mothers in South Korea

Changing Hearts and Homes

Breaking the Silence of Nonmarital Births

Can we talk about how much courage it takes to choose motherhood against all odds? 🤱✨ In South Korea, the topic of nonmarital births has long been a major taboo, often viewed as a source of family shame. But stories like “Yoo Eun-a’s” are changing the narrative! After escaping an abusive relationship and giving birth at a shelter, she chose to raise her baby despite having no family support. “My child is a blessing,” she says. It’s stories like hers that remind us how strong women truly are!

혼외 출산에 대한 사회적 시선이 여전히 따가운 한국에서, 모든 역경을 딛고 어머니가 되기로 결심한 여성들의 용기에 대해 이야기해보려 합니다. 🤱✨ 과거에는 혼전 임신을 가문의 수치로 여겼지만, “유은아” 씨와 같은 분들의 이야기가 세상을 바꾸고 있습니다. 그녀는 폭력적인 관계에서 탈출해 쉼터에서 아이를 낳았고, 가족의 도움 없이도 스스로 아이를 키우기로 결심했습니다. “아이는 축복입니다”라고 말하는 그녀의 모습에서 여성의 강인함을 느낄 수 있습니다.

The Reality of the Numbers in Korea

Let’s look at the stats because they’re actually pretty shocking! 📉 Did you know that in OECD countries, about 41% of births happen outside of marriage? In France, it’s as high as 65%! But in South Korea, that number was just 3.9% in 2022. However, things ARE changing. The share of nonmarital births in Korea rose to 5.8% in 2024. People are starting to realize that you don’t necessarily need a wedding ring to be a great parent!

통계 자료를 보면 꽤 놀라운 사실을 알 수 있습니다! 📉 OECD 국가들의 평균 혼외 출산율은 약 41%에 달한다는 점, 알고 계셨나요? 프랑스는 무려 65%나 됩니다. 반면 한국은 2022년 기준 3.9%에 불과했습니다. 하지만 변화가 시작되었습니다. 2024년 한국의 혼외 출산 비중은 5.8%로 상승했습니다. 이제 사람들은 훌륭한 부모가 되기 위해 꼭 결혼반지가 필요한 것은 아니라는 사실을 깨닫기 시작했습니다.

Evolution of Public Perception

It’s not just the numbers—the vibe is shifting too! 🌈 Back in 2002, only 22% of people thought you could have a child without getting married. Fast forward to 2024, and that number has jumped to over 37%! Even better, discrimination against kids from single-parent families has dropped from 22% to just 5.4% in the last few years. We’re slowly but surely becoming a more accepting society, and I am HERE for it!

숫자뿐만 아니라 사회적 분위기도 변하고 있습니다! 🌈 2002년에는 결혼 없이 아이를 가질 수 있다고 생각하는 사람이 22%에 불과했지만, 2024년에는 37% 이상으로 급증했습니다. 더욱 반가운 소식은 한부모 가족 자녀에 대한 차별 경험이 최근 몇 년 사이 22%에서 5.4%로 뚝 떨어졌다는 점입니다. 우리는 느리지만 확실하게 더 수용적인 사회로 나아가고 있습니다.

Support Systems Are Making a Difference

Shoutout to the support systems helping these moms thrive! 🏠🙌 “Park Seo-yeon,” who also raised her child alone, found refuge in residential facilities like ‘Areumtteori’. These places provide housing and vocational training—she even earned a baking certificate! With government allowances increasing and public rental housing becoming more accessible, single moms are getting the tools they need to build a stable life for their little ones.

어머니들의 자립을 돕는 지원 체계에 박수를 보냅니다! 🏠🙌 혼자 아이를 키우는 “박서연” 씨는 ‘아름뜰’ 같은 거주 시설에서 안식처를 찾았습니다. 이런 시설들은 주거뿐만 아니라 직업 훈련도 제공하는데, 그녀는 이곳에서 제과제빵 자격증도 땄습니다! 정부 지원금이 인상되고 공공 임대 주택 접근성이 좋아지면서, 미혼모들이 아이와 함께 안정적인 삶을 꾸릴 수 있는 기반이 마련되고 있습니다.

The Struggle with Economic Hardship

But let’s keep it real—it’s still a tough road. 💔 The biggest reason moms consider giving up their babies is financial stress. Many are isolated, struggling to buy basic groceries, and receive zero support from the fathers. Some are even filing lawsuits just to get basic child support. We need to keep pushing for better systems so no mom ever has to choose between her baby and a meal.

하지만 현실은 여전히 녹록지 않습니다. 💔 어머니들이 아이를 포기하려 고민하는 가장 큰 이유는 바로 경제적 어려움입니다. 많은 이들이 고립된 채 생필품을 사는 것조차 힘겨워하고, 생부로부터는 전혀 도움을 받지 못하고 있습니다. 기초적인 양육비를 받기 위해 소송까지 불사하는 경우도 많습니다. 어떤 어머니도 아이와 끼니 사이에서 고민하지 않도록 더 나은 시스템을 위한 노력이 계속되어야 합니다.

Overcoming the Stigma

The emotional battle is real, too. 😔 “Park Seo-yeon” shared how her own mother still tries to hide the truth from acquaintances, fearing “stares” from others. And “Seo Bo-bae,” a divorcee, felt hurt when a counselor called a family with a father the only “normal” one. It’s 2026—can we finally agree that a family is defined by love, not just a traditional structure?

정서적인 싸움 또한 치열합니다. 😔 “박서연” 씨는 자신의 어머니가 주변의 ‘시선’이 두려워 여전히 지인들에게 진실을 숨기려 한다고 털어놨습니다. 이혼 후 아이를 키우는 “서보배” 씨는 상담사가 아버지가 있는 가정만이 ‘정상’이라고 말했을 때 깊은 상처를 받았습니다. 2026년인 지금, 가족은 전통적인 구조가 아니라 사랑으로 정의된다는 점에 이제 모두가 동의해야 하지 않을까요?

A Vision for a Diverse Society

At the end of the day, it’s about acceptance and respect. 🤝 Every form of family—single-parent, multicultural, or traditional—deserves to be celebrated. As these brave moms say, they want their children to grow up in a world where diversity is the norm and no one is discriminated against for their family background. Let’s build that world together! ❤️

결국 중요한 것은 수용과 존중입니다. 🤝 한부모 가족, 다문화 가족, 혹은 전통적인 가족까지 모든 형태의 가족은 축복받아야 마땅합니다. 용기 있는 어머니들이 말하듯이, 우리 아이들이 다양성이 당연하게 여겨지고 가족 배경으로 차별받지 않는 세상에서 자라기를 바랍니다. 그런 세상을 함께 만들어 가요! ❤️