Sanitary Pad Prices in Korea Spark National Debate and Industry Response

Sanitary Pad Prices in Korea Spark National Debate and Industry Response

Women Are Using Diapers Instead of Pads?!

Okay, this is honestly wild! 😱 Some Korean women have started using diapers instead of sanitary pads during their periods because pads are just TOO expensive! One YouTuber’s review comparing diapers to pads went viral with over 39,000 likes, saying diapers are three to eight times cheaper with similar absorption. This sparked a massive national conversation about menstrual product pricing!

정말 충격적인 소식입니다! 일부 한국 여성들이 생리대 가격이 너무 비싸서 생리 기간에 기저귀를 사용하기 시작했습니다! 한 유튜버의 비교 리뷰 영상이 39,000개 이상의 좋아요를 받으며 화제가 되었는데, 기저귀가 비슷한 흡수력에 3~8배 저렴하다고 합니다. 이를 계기로 생리용품 가격에 대한 전국적인 논의가 시작되었습니다!

President Lee Takes Action

President “Lee Jae-myung” jumped into the conversation during a Cabinet meeting on January 20! 🏛️ He ordered a review of policies including manufacturing standardized low-cost pads and free distribution to certain groups. He also called for a Fair Trade Commission investigation into alleged overpricing. Considering women menstruate for over three decades, the cumulative cost is HUGE!

“이재명” 대통령이 1월 20일 국무회의에서 이 문제를 직접 언급했습니다! 표준화된 저가 생리대 제조와 특정 계층에 대한 무료 배포 등의 정책 검토를 지시했습니다. 또한 공정거래위원회에 생리대 가격 담합 의혹 조사를 명령했습니다. 여성들이 30년 이상 생리를 한다는 점을 고려하면 누적 비용이 상당합니다!

Are Korean Pads Really That Expensive?

The data says YES! 📊 Research by the Korean Women’s Environmental Network in 2023 found Korean menstrual products are 39.05% more expensive than 11 other surveyed regions including the US, UK, Japan, and European countries. The consumer price index for sanitary pads rose 20.91% from 2020 to 2024, while overall inflation was only 14.18%. Three companies control over 70% of the market!

데이터가 그렇다고 말하고 있습니다! 한국여성환경연대의 2023년 조사에 따르면 한국 생리용품은 미국, 영국, 일본, 유럽 국가 등 11개 지역보다 평균 39.05% 비쌉니다. 생리대 소비자물가지수는 2020년부터 2024년까지 20.91% 상승했지만, 전체 물가상승률은 14.18%에 불과했습니다. 3개 기업이 시장의 70% 이상을 장악하고 있습니다!

Industry Responds Quickly

Companies are scrambling to react! 💨 “Yuhan-Kimberly,” “LG Unicharm,” and “KleanNara” all announced plans to expand their cheaper product lines as early as Q1 2026. “Coupang” dropped prices on their LunaMEE pads from 9,390 won to 7,120 won for a 4-pack — that’s about 99 won per pad! The National Tax Service has also launched audits against 17 businesses suspected of tax evasion.

기업들이 빠르게 대응하고 있습니다! “유한킴벌리,” “LG유니참,” “깨끗한나라” 모두 2026년 1분기부터 저가 제품 라인업을 확대하겠다고 발표했습니다. “쿠팡”은 루나미 생리대 4팩 가격을 9,390원에서 7,120원으로 인하했습니다. 개당 약 99원입니다! 국세청도 탈세 의혹이 있는 17개 업체에 대한 세무조사에 착수했습니다.

But Quality Concerns Remain

Here’s the catch though! ⚠️ Women’s groups worry that pushing for cheaper pads might compromise quality and safety. The Korean Women’s Environmental Network stressed that hygiene concerns should be addressed BEFORE lowering prices. Many women already pay more for “premium” pads to avoid side effects from cheaper alternatives.

하지만 우려되는 점도 있습니다! 여성단체들은 저가 생리대 추진이 품질과 안전성을 저하시킬 수 있다고 걱정합니다. 한국여성환경연대는 가격 인하 전에 위생 문제가 먼저 해결되어야 한다고 강조했습니다. 많은 여성들이 이미 저가 제품의 부작용을 피하기 위해 프리미엄 생리대에 더 많은 돈을 지불하고 있습니다.

A Basic Human Right

The message is clear: menstruation isn’t a choice! 💪 The Korean Women’s Environmental Network put it perfectly: “Cheap and safe menstrual products are a basic human right that should be available to everyone.” The Ministry of Gender Equality and Family currently subsidizes 168,000 won per person for females aged 9-24 from low-income families, and is reviewing expanding this to all young women.

메시지는 분명합니다. 생리는 선택이 아닙니다! 한국여성환경연대는 “저렴하고 안전한 생리용품은 모두에게 제공되어야 할 기본적인 인권”이라고 말했습니다. 여성가족부는 현재 저소득 가정의 9~24세 여성에게 1인당 168,000원을 지원하고 있으며, 모든 젊은 여성으로 확대하는 방안을 검토 중입니다.