How 2-Hour Daily Travels Impact Mental Health
The Reality of Korean Commuters
Meet “Lee Han-soo,” a 34-year-old IT professional who spends nearly 2.5 hours daily traveling between Namhansanseong Station and Hongik University Station. His exhausting routine? Coming home, eating quickly, and collapsing into bed.
34세의 IT 전문가 “이한수” 씨는 매일 남한산성역과 홍대입구역을 오가며 거의 2시간 반을 통근에 소비하고 있습니다. 그의 일상은 집에 도착하면 빠르게 식사를 하고 바로 잠자리에 드는 것으로 마무리됩니다.
Breaking Global Records
South Korea has officially ranked first among 43 countries for the longest average daily travel time – clocking in at 1 hour and 48 minutes. That’s 40 minutes more than the global average of 1 hour and 8 minutes.
한국은 43개국 중 일일 평균 통근 시간이 가장 긴 나라로 기록되었습니다. 1시간 48분으로, 전 세계 평균인 1시간 8분보다 무려 40분이나 더 깁니다.
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The Psychological Toll
Research from Kangbuk Samsung Hospital reveals alarming mental health consequences. Workers commuting over 60 minutes one-way face a 49% higher risk of family loneliness and 36% increased social isolation compared to those with 30-minute commutes.
강북삼성병원의 연구에 따르면 편도 60분 이상 통근하는 직장인들은 30분 이하 통근자들에 비해 가족 내 외로움이 49%, 사회적 고립감이 36% 더 높은 것으로 나타났습니다.
Driving vs. Public Transit
Interestingly, the loneliness effect was strongest among drivers. Commuters using public transit, walking, or biking showed no statistically significant increase in loneliness – suggesting that transportation mode matters for mental well-being.
흥미롭게도 외로움 증가는 자동차 운전자들에게서 가장 두드러졌습니다. 대중교통, 도보, 자전거 이용자들은 통계적으로 유의미한 외로움 증가를 보이지 않았는데, 이는 교통수단 선택이 정신 건강에 영향을 미친다는 것을 시사합니다.
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A Call for Policy Change
Researchers warn that Korea’s current commuting patterns “can accelerate social isolation” and urge policymakers to develop solutions addressing both transportation infrastructure and mental well-being.
연구진들은 한국의 현재 통근 패턴이 “사회적 고립을 가속화할 수 있다”고 경고하며, 정책입안자들에게 교통 인프라와 정신 건강을 모두 고려한 해결책 마련을 촉구하고 있습니다.