Korean Beverages Enter the Global Stage

A Record Year for Korean Beverage Exports

South Korea’s beverage industry is making significant strides on the international stage. In the first half of 2025, the country’s beverage exports soared to a record $409.81 million, marking a 3.9% increase compared to the previous year and a remarkable 27% rise from 2021. Non-fruit and vegetable beverages constituted a dominant 94% of this total, underlining a strong global appetite for Korean drinks renowned for their creativity and unique taste.

2025년 상반기에 한국의 음료 수출이 역대 최고치인 4억 981만 달러를 기록했습니다. 이는 전년도 같은 기간에 비해 3.9% 증가한 수치이고, 2021년에 비해 무려 27%나 성장한 것입니다. 과일 및 채소 음료가 아닌 제품이 전체 수출의 94%를 차지해, 독특한 맛과 창의성이 돋보이는 한국 음료들에 대한 세계적인 관심이 높아졌음을 보여줍니다.

Major Importers: China, US, and Japan Lead the Way

China emerged as the largest market for Korean beverages, importing $116.1 million worth of products. The United States and Japan followed closely, while Vietnam, Cambodia, and Russia rounded out the top importers. These figures reflect not only the growing appeal of Korean drinks in Asia but also their expanding popularity in the West.

중국이 1억 1610만 달러 어치의 한국 음료를 수입하며 최대 시장으로 자리잡았습니다. 미국과 일본이 그 뒤를 이었고, 베트남, 캄보디아, 러시아도 주요 수출국으로 포함되었습니다. 이러한 수치는 아시아뿐만 아니라 서구권에서도 한국 음료의 인기가 확산되고 있음을 보여줍니다.

The Success Story of Milkis: A Korean Icon

A standout in Korea’s beverage export surge is “Lotte Chilsung’s” Milkis, a creamy carbonated drink. The zero-calorie version, launched recently, has driven demand even further. Milkis is now exported to over 50 countries, with more than 10 million cans sold annually. The top markets for Milkis include the United States, China, and Russia, demonstrating its broad global appeal.

한국 음료 수출 성장의 대표 주자는 “롯데칠성”의 밀키스입니다. 크리미하고 탄산이 있는 이 음료는 최근 제로 칼로리 버전 출시를 통해 수요가 더욱 증가했습니다. 밀키스는 현재 50개국 이상으로 수출되고 있으며, 연간 1,000만 캔 이상이 판매되고 있습니다. 미국, 중국, 러시아가 주요 수출국이며, 세계적으로 폭넓은 인기를 얻고 있습니다.

The Rise of Traditional Korean Drinks

Alongside carbonated classics like Milkis, traditional beverages such as “Birak Sikhye” and “Morning Rice” are finding a growing fanbase, particularly in Southeast Asia. These drinks, rooted in Korean culinary heritage, offer unique flavors that stand out in the crowded global beverage market.

밀키스와 같은 탄산음료 외에도 “비락식혜”와 “아침햇살” 등 전통 한국 음료가 특히 동남아시아에서 큰 인기를 끌고 있습니다. 이러한 음료들은 한국의 식문화에 뿌리를 두고 있으며, 전 세계 음료 시장에서 독특한 맛으로 주목받고 있습니다.

Why Korean Beverages Are Winning Globally

Experts point to the focus on health-conscious ingredients and unique flavor profiles as major factors driving the success of Korean beverages. These drinks often combine traditional recipes with modern twists, appealing to consumers looking for something new, authentic, and health-friendly.

전문가들은 건강을 생각하는 재료와 독특한 맛이 한국 음료의 세계적 성공의 주요 요인이라고 분석합니다. 전통적인 레시피와 현대적인 변형이 결합된 한국 음료는 새로운 것, 진정성 있는 제품, 건강에 좋은 옵션을 찾는 소비자들에게 큰 호응을 얻고 있습니다.

The Future of Korean Beverage Exports

Buoyed by these achievements, the outlook for Korean beverage exports is bright. As global demand for distinctive and health-oriented beverages continues to rise, South Korea is poised to further expand its presence in international markets. More innovative drinks and new flavors are expected to take the world by storm, strengthening South Korea’s reputation as a beverage trendsetter.

이러한 성과에 힘입어 한국 음료 수출의 미래는 매우 밝다고 할 수 있습니다. 전 세계적으로 독창적이고 건강을 중시하는 음료에 대한 수요가 계속 증가하고 있어, 한국은 더욱 국제 시장에서 입지를 확장할 것으로 기대됩니다. 앞으로도 더 많은 혁신적인 음료와 새로운 맛이 전 세계적으로 인기를 끌 것이며, 한국은 음료 트렌드 선도국으로서의 명성을 더욱 공고히 할 것입니다.