The Smile of Silla
A Timeless Treasure from Ancient Korea
Gyeongju, the ancient capital of the Silla Kingdom, is welcoming world leaders for the 2025 APEC Economic Leaders Meeting with a special cultural symbol—a roof-end tile featuring a gentle human face known as the “Smile of Silla.”
경주, 신라 왕국의 고대 수도가 2025년 APEC 정상회의를 특별한 문화 상징과 함께 맞이합니다. 바로 ‘신라의 미소’로 알려진 부드러운 인간 얼굴이 새겨진 막새기와입니다.
This small but powerful artifact has been chosen as the official emblem for APEC events, representing Korea’s message of warmth, harmony, and enduring spirit to leaders across the Asia-Pacific region.
이 작지만 강력한 유물은 APEC 행사의 공식 엠블럼으로 선정되어, 아시아-태평양 지역 지도자들에게 한국의 따뜻함, 조화, 그리고 지속되는 정신을 전달하고 있습니다.
Discovery and Cultural Significance
Discovered in the early 20th century at the former Yeongmyo Temple site, this sumaksae measures just 11.5 centimeters in diameter yet holds extraordinary value.
20세기 초 영묘사 터에서 발견된 이 수막새는 직경 11.5센티미터에 불과하지만 놀라운 가치를 지니고 있습니다.
Unlike mass-produced tiles, this piece was hand-sculpted, showcasing exceptional craftsmanship. Its gentle smile, fractured edges, and incomplete form evoke a sense of inner peace and wisdom that resonates deeply with Korean culture.
대량 생산된 기와와 달리, 이 작품은 손으로 조각되어 뛰어난 장인 정신을 보여줍니다. 그 온화한 미소와 깨진 가장자리, 불완전한 형태는 한국 문화에 깊이 공감하는 내면의 평화와 지혜를 불러일으킵니다.
From Roof Guardian to National Treasure
In ancient Silla, roof-end tiles served both practical and spiritual purposes—protecting buildings while warding off evil spirits.
고대 신라에서 막새기와는 실용적이면서도 영적인 목적을 모두 지녔습니다. 건물을 보호하면서 동시에 악령을 물리쳤습니다.
Recognized for its cultural importance, the tile was designated a National Treasure in 2018 and has become one of Korea’s most beloved historical images, even appearing in textbooks.
문화적 중요성을 인정받아 2018년 국보로 지정된 이 기와는 교과서에도 등장하며 한국에서 가장 사랑받는 역사적 이미지 중 하나가 되었습니다.
APEC 2025: Symbol of Unity and Prosperity
For the APEC summit, the ancient tile is reinterpreted as a symbol of protection and harmony, incorporated into the official logo as part of a butterfly motif.
APEC 정상회의를 위해 이 고대 기와는 보호와 조화의 상징으로 재해석되어 나비 모티프의 일부로 공식 로고에 포함되었습니다.
The butterfly represents transformation and journeys, complementing the tile’s message of enduring harmony and collective prosperity for the Asia-Pacific region.
나비는 변화와 여정을 상징하며, 아시아-태평양 지역의 지속적인 조화와 공동 번영이라는 기와의 메시지를 보완합니다.