The Secret Behind K-pop Release Times

Strategy and Fan Culture

Timing is Everything in K-pop

In K-pop, the timing of a new album or single release is never random. Major artists like TXT, BTS’s Jin, BoyNextDoor, and EXO’s Baekhyun all carefully select their release times, often aiming for either 1 p.m. or 6 p.m. KST on Fridays. These times are chosen based on the target audience and the music charts the artists want to dominate.

K-pop에서 앨범이나 싱글의 발매 시간은 결코 우연이 아닙니다. TXT, 방탄소년단 진, BoyNextDoor, EXO 백현 등 주요 아티스트들은 대개 금요일 오후 1시 또는 6시에 신곡을 발표합니다. 이 시간은 목표 시장과 아티스트가 공략하고자 하는 음악 차트에 따라 전략적으로 결정됩니다.

Global vs. Domestic: Why 1 p.m. or 6 p.m.?

When artists target the US and global markets, releases are set for 1 p.m. KST, which aligns with midnight on the US East Coast during daylight saving time. This timing is crucial because Billboard charts track data from Friday to Thursday, so releasing music at this hour maximizes global exposure and chart performance. International pop stars like Dua Lipa and Drake also favor Friday releases for similar reasons.

글로벌 시장을 겨냥한 아티스트들은 오후 1시에 신곡을 발표합니다. 이는 미국 동부 표준시 자정과 맞물려 빌보드 차트 집계에 유리하기 때문입니다. 빌보드는 금요일부터 목요일까지 데이터를 집계하므로, 이 시간에 맞춰 발표하면 글로벌 차트 성적을 극대화할 수 있습니다. Dua Lipa, Drake 등 해외 팝스타들도 같은 전략을 사용합니다.

The 6 p.m. Rule for Domestic Success

For artists focused on the Korean market, 6 p.m. is the golden hour. Most domestic listeners access streaming platforms after work or school, making this the peak time for new releases. This trend started in 2018, replacing the old tradition of midnight releases. Before this change, fans would stay up late to stream new songs and boost their favorite artists’ chart rankings.

국내 시장을 겨냥한 아티스트들은 오후 6시에 신곡을 발표합니다. 많은 사람들이 퇴근하거나 학교를 마친 후 음악 플랫폼을 이용하기 때문에 이 시간이 최적의 발표 시점이 되었습니다. 이 트렌드는 2018년부터 시작됐으며, 이전에는 자정에 신곡이 공개되는 것이 일반적이었습니다. 팬들은 자정에 맞춰 스트리밍을 하며 차트 순위를 올리기 위해 노력하곤 했습니다.

How Chart Rules Changed the Game

Fan-driven streaming at midnight once led to distorted chart results, as dedicated fandoms could artificially boost numbers during the night. In response, major platforms like Melon and Genie changed their chart calculation methods in 2018, only counting songs released between noon and 6 p.m. for daily charts. This move helped ensure fairer rankings and reduced the impact of coordinated fan streaming.

자정 스트리밍은 팬덤의 조직적인 행동으로 인해 차트 왜곡 논란을 불러왔습니다. 이에 2018년 멜론, 지니 등 주요 플랫폼은 낮 12시부터 오후 6시 사이에 공개된 곡만 일간 차트에 반영하도록 집계 방식을 변경했습니다. 이로 인해 팬덤의 집중적인 스트리밍 영향력이 줄어들고, 차트의 공정성이 높아졌습니다.

When Artists Break the Rules

Some top artists, like IU, choose release times based on artistic intent rather than strategy. For example, IU released “Autumn Morning” at 7 a.m., yet the song still topped the charts, proving that great music can transcend timing strategies.

일부 정상급 아티스트들은 전략보다는 예술적 의도를 우선시해 독특한 시간에 신곡을 발표하기도 합니다. 아이유는 ‘가을 아침’을 오전 7시에 발표했지만, 이 곡은 차트 1위를 차지하며 시간 전략을 뛰어넘는 저력을 보여줬습니다.