A Landmark Legal Battle Over In-App Payment Fees
Background: The Legal Showdown Begins
The Korean publishing industry has taken a bold step by filing lawsuits against two of the world’s largest tech companies in the United States. Two major Korean publishing associations have initiated legal action against Google and Apple, challenging their mandatory in-app purchase policies and the high commissions charged on digital content transactions.
한국 출판 업계는 세계 최대 IT 기업 두 곳을 상대로 미국에서 소송을 제기하는 과감한 조치를 취했습니다. 국내 주요 출판 단체 두 곳이 구글과 애플을 상대로 미국에서 소송을 제기하며, 이들의 인앱 결제 강제 정책과 디지털 콘텐츠 거래 시 부과되는 높은 수수료에 문제를 제기했습니다.
The Core of the Dispute: Mandatory In-App Purchases
At the heart of the lawsuit is the requirement imposed by Google and Apple that all app developers use their proprietary in-app payment systems. These companies charge commissions of up to 30 percent on all in-app sales, a practice that Korean associations argue is both excessive and unfair. This policy, they claim, violates the U.S. Unfair Competition Law and Korea’s Monopoly Regulation and Fair Trade Act.
이번 소송의 핵심 쟁점은 구글과 애플이 모든 앱 개발자에게 자사 인앱 결제 시스템을 강제하도록 한 점입니다. 이 과정에서 두 회사는 모든 인앱 매출에 대해 최대 30%의 수수료를 부과하고 있는데, 한국 출판 단체들은 이러한 정책이 과도하고 불공정하다고 주장합니다. 이들은 이러한 정책이 미국의 불공정 경쟁법과 한국의 독점규제 및 공정거래법을 모두 위반한다고 보고 있습니다.
Class Action: Representing the Entire Korean Content Industry
The lawsuits, filed in the U.S. District Court for the Northern District of California, are being pursued as class actions. The Korean associations act as representative plaintiffs for all Korean app developers. If the court accepts the case as a class action, any ruling will have a direct impact on the entire Korean app development industry, not just the publishing sector.
이번 소송은 미국 캘리포니아 북부 연방지방법원에 집단소송(class action) 형태로 제기되었습니다. 한국 출판 단체들은 모든 한국 앱 개발자를 대표하는 원고로 나서고 있으며, 법원이 이를 집단소송으로 인정할 경우 판결의 효력은 출판업계를 넘어 전체 한국 앱 개발 업계에 미치게 됩니다.
Financial Impact: Billions at Stake
The Korean publishing sector estimates that the damages caused by these in-app payment fees amount to between 60 and 80 billion won (approximately $44–60 million) annually. The broader content and gaming industries in Korea have also joined similar lawsuits, with total estimated damages reaching as high as 10 trillion won ($7.4 billion) when considering the entire mobile app ecosystem.
한국 출판 업계는 인앱 결제 수수료로 인한 연간 피해액이 600억~800억 원(약 4400만~6000만 달러)에 달한다고 추산합니다. 더 나아가 콘텐츠와 게임 업계도 유사한 소송에 동참하면서, 전체 모바일 앱 생태계를 고려할 때 피해액은 최대 10조 원(약 74억 달러)에 이를 것으로 추정됩니다.
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Global Context: Regulatory Pressure Mounts
This legal action is not occurring in isolation. Globally, regulatory and legal pressures on Apple and Google are mounting. Recent U.S. court rulings have ordered both companies to allow third-party payment systems in their app stores and to refrain from anti-competitive practices. The European Union is also investigating these companies under the Digital Markets Act, aiming to curb the dominance of big tech in digital ecosystems.
이번 소송은 한국만의 문제가 아닙니다. 전 세계적으로 애플과 구글에 대한 규제와 법적 압박이 커지고 있습니다. 최근 미국 법원은 두 회사 모두 앱스토어에서 제3자 결제 시스템을 허용하고, 반경쟁적 관행을 중단하라고 명령했습니다. 유럽연합(EU) 역시 디지털 시장법(DMA) 하에서 이들의 시장 지배력을 견제하기 위한 조사를 진행 중입니다.
Korea’s Unique Position: Legislative and Industry Response
Korea is the first country in the world to legally prohibit app store operators from forcing the use of their own payment systems. The 2021 revision of the Telecommunications Business Act requires platforms to allow alternative billing methods. However, even after these changes, Google and Apple only slightly reduced their commissions, and the total fees remain high after adding payment gateway charges.
한국은 앱스토어 사업자가 자체 결제 시스템 사용을 강제하는 것을 법적으로 금지한 세계 최초의 국가입니다. 2021년 전기통신사업법 개정으로 다양한 결제 방식을 허용하도록 했지만, 구글과 애플은 수수료를 소폭만 낮췄고, 결제 대행 수수료까지 더하면 전체 수수료는 여전히 높게 유지되고 있습니다.
Industry Voices: The Cost of Doing Business
Many Korean companies have expressed frustration, noting that nearly 30 percent of their revenue is lost to platform fees. Some firms have paid billions of won in commissions over the years, severely impacting their profitability and ability to invest in content creation. Industry insiders also point out that many companies hesitate to complain or join lawsuits due to fear of retaliation from platform operators.
많은 한국 기업들은 전체 매출의 약 30%가 플랫폼 수수료로 빠져나가고 있다며 불만을 표출하고 있습니다. 일부 업체는 수년간 수십억 원의 수수료를 지불해왔고, 이는 콘텐츠 제작 및 투자 여력에 큰 타격을 주고 있습니다. 업계 관계자들은 구글과 애플의 보복을 우려해 불만을 공개적으로 제기하거나 소송에 참여하지 못하는 기업도 많다고 지적합니다.
Legal Precedents: The Epic Games Case
The current lawsuits draw on the precedent set by the Epic Games case in the United States. In that case, courts ruled against the exclusive in-app payment policies of Apple and Google, ordering them to allow third-party billing options. This legal victory has strengthened the resolve of Korean associations, who now see a clear path to challenging the dominance of global app market operators.
이번 소송은 미국에서 진행된 에픽게임즈 사례를 근거로 하고 있습니다. 당시 법원은 애플과 구글의 독점적 인앱 결제 정책에 제동을 걸고, 제3자 결제 허용을 명령했습니다. 이 판결은 한국 단체들의 의지를 더욱 굳건하게 만들었고, 글로벌 앱 마켓 사업자의 독점에 도전할 수 있는 명확한 길을 제시했습니다.
Potential Impact: Reshaping the Digital Marketplace
If the Korean associations succeed, the outcome could reshape the global digital content market. Lower commission rates would benefit not only Korean developers but also content creators worldwide. Consumers could also see lower prices and more payment options, as competition and innovation increase in the app economy.
한국 단체들이 이번 소송에서 승소할 경우, 글로벌 디지털 콘텐츠 시장의 판도가 바뀔 수 있습니다. 수수료 인하로 한국 개발자뿐 아니라 전 세계 콘텐츠 창작자들이 혜택을 볼 수 있으며, 소비자들도 더 다양한 결제 방식과 저렴한 가격을 경험할 수 있을 것입니다. 이는 앱 경제 전반의 경쟁과 혁신을 촉진할 것으로 기대됩니다.
Looking Ahead: The Road to Fairer App Markets
The lawsuits filed by Korean publishing associations mark a pivotal moment in the global fight for fairer app market practices. As regulatory and legal scrutiny intensifies worldwide, the outcome of these cases will be closely watched by industries and governments alike. The hope is that this legal battle will set a new standard for fairness, transparency, and competition in the digital marketplace.
한국 출판 단체들의 이번 소송은 공정한 앱 마켓 환경을 위한 글로벌 움직임의 분수령이 될 전망입니다. 전 세계적으로 규제와 법적 감시가 강화되는 가운데, 이번 판결은 업계와 정부 모두의 주목을 받고 있습니다. 이번 소송을 계기로 디지털 시장에서의 공정성과 투명성, 그리고 경쟁이 새로운 기준으로 자리 잡기를 기대합니다.