Why Sun Umbrellas Are a Hot Topic

Health, Culture, and Controversy

The Viral Debate: Are Sun Umbrellas About Skin Color?

The use of sun umbrellas, or parasols, has recently become a topic of heated discussion, especially after a viral TikTok video sparked controversy by questioning the motivation behind their popularity in Asia. The creator suggested that the widespread use of parasols in countries like South Korea and Japan was not simply about sun protection, but rooted in societal preference for lighter skin—a concept she linked to ‘white supremacy.’

최근 틱톡 영상이 아시아에서 양산 이용이 피부색과 관련된 편견에서 비롯된 것이라는 주장을 하면서, 이례적으로 양산이 뜨거운 논쟁거리가 되었습니다. 해당 영상에서는 ‘아시아인들은 왜 햇빛을 그렇게 피하는지’에 대해 의문을 제기하며, 단순한 건강 관리가 아닌 ‘하얀 피부’ 선호가 그 근본 원인이 아니냐는 시각을 언급했죠.

Public Reactions: More Than Meets the Eye

The online community responded with a flood of comments, many pushing back against the assertion that using a sun umbrella is a sign of internalized bias. Users emphasized that their primary concern is health, not skin color, expressing worries about headaches, sunburn, and even skin cancer.

많은 네티즌들은 이를 단순히 인종 문제로 보는 시각에 강하게 반박하였습니다. 실제로 많은 사람들이 피부색보다는 건강, 특히 두통, 화상, 피부암 예방 등 실질적인 이유로 양산을 사용한다고 의견을 밝혔습니다.

Expert Opinions: UV Protection and Health Benefits

Dermatologists and health experts have come forward to explain the tangible benefits of using sun umbrellas. Parasols help prevent sunburn, premature aging, sunspots, and even hair loss by protecting sensitive areas like the face and scalp from direct UV rays. They also effectively lower the perceived temperature, sometimes by as much as 10°C, creating a “microclimate” that reduces the risk of heatstroke.

전문가들 역시 양산의 기능적 효용을 강조합니다. 양산은 강한 자외선으로부터 얼굴, 목, 두피 등을 효과적으로 보호해 피부 노화, 잡티, 탈모 예방 등에 도움이 됩니다. 또한 체감 온도를 최대 10도까지 낮출 수 있어, 폭염에 의한 열사병 위험을 줄이는 데도 효과적입니다.

Cultural Tradition Meets Modern Science

The sun umbrella is no recent fashion or imported trend. In East Asia, both men and women have used parasols for centuries as part of practical and cultural traditions aimed at self-care. While lighter skin has historically symbolized a higher social status in some societies, the modern use of parasols is now deeply tied to health consciousness and increasing concerns about climate change and UV exposure.

양산 사용은 오랜 시간 동안 이어져온 동아시아의 전통 중 하나로, 남녀 모두가 실생활에서 널리 사용해왔습니다. 과거 사회적으로 흰 피부가 신분을 상징했다는 부분도 있었으나, 최근엔 건강 관리와 기후 변화, 자외선 노출에 대한 경각심이 높아지며 그 효용이 더욱 주목받고 있습니다.

Sun Umbrella Sales Are Rising

Sales data support that more people are choosing sun umbrellas as temperatures rise. Korean department stores reported a 44% to 60% increase in sunshade sales compared to the previous year, and even in places like the United States, parasols are now being hailed as a trendy and practical accessory for battling extreme summer heat.

판매량 증가 역시 이러한 트렌드를 뒷받침합니다. 국내 주요 백화점에서도 양산 매출이 전년 대비 40~60% 급증했으며, 미국에서도 양산에 대한 관심이 높아지며 유행 아이템으로 주목받고 있습니다.

Science-Backed Tips on Picking the Right Parasol

Experts recommend choosing a parasol with a reflective white outer layer and a dark inner coating for maximum protection. As with sunscreen, sun umbrellas lose effectiveness over time and should typically be replaced every two to three years, especially if the UV protection coating deteriorates.

최적의 효과를 위해서는 밝은색 외피와 어두운 내부 코팅이 결합된 양산을 고르는 것이 좋다고 전문가들은 조언합니다. 자외선 차단 기능이 약해질 수 있으므로 2~3년에 한 번, 혹은 기능이 떨어졌을 때 교체하는 것이 바람직합니다.

Changing Perceptions: From Niche to Mainstream

While some may still see the sun umbrella as merely an accessory or even judge its use through a cultural or racial lens, its main benefit—protection from harmful sunlight—is now widely recognized. As extreme heat becomes more common and health risks from UV exposure increase, the parasol is fast transitioning from a traditional item to a must-have tool for everyone.

양산을 단순한 패션 소품이나 문화적 상징으로 보는 시각이 남아있을 수 있지만, 오늘날에는 자외선 차단 및 건강 보호라는 확실한 효과가 더 중요하게 인식되고 있습니다. 기상 이변과 자외선 심화로 건강 위험이 커짐에 따라 양산의 필요성은 더욱 커지고 있습니다.

Not Just About Skin—But About Health and Adaptation

The controversy over sun umbrellas reveals how quickly simple health habits can become caught up in cultural or social debates. Ultimately, using a sun umbrella is a simple yet effective way to protect yourself from the sun—one based in science, not bias.

양산을 둘러싼 논란은 건강 유지라는 실용적인 행동도 사회적 이슈로 번질 수 있음을 보여줍니다. 그러나 본질적으로 양산 사용은 과학적 근거에 기반한 ‘건강 관리’라는 점을 잊지 않아야 합니다.